שאלות ותשובות

שו"ת (שאלות ותשובות) היא ז'אנר רחב בספרות התורנית. זו אוסף של שאלות הלכתיות, שאלות על חוקים ומנהגים, שנשאלו על ידי אנשים ונענו על ידי רבנים. יש גם שו"ת בעניינים שאינם הלכתיים, כמו אגדה וקבלה (תורת הסוד).


מקורות השו"ת מגיעים כבר לתקופת התנאים והאמוראים, וקיימות מכתבים שנשלחו בין מרכזים כמו בבל וירושלים. ספרות השו"ת המוכרת מתחילה מתקופת הגאונים (חכמי הדור אחרי התלמוד) וממשיכה עד היום. יש כ־3,000 חיבורים מסוג זה, וחלקם כוללים כרכים רבים.


בתחילה היו שאלות קצרות ומעשיות. בתקופת הגאונים השו"ת שימשו בעיקר להבהרת תלמוד. מאוחר יותר, בשורשי ימי הראשונים, גדל הדגש על דיון הלכתי מעמיק. בספרות של האחרונים ניכרים לעתים דיונים תלמודיים ארוכים.


עם המצאת הדפוס נוצרו גם שו"ת שנכתבו בלי שואל אמיתי, כלומר המחבר המציא שאלה ותשובה כדי לדון בנושא. יש דוגמה כזו עוד לפני הדפוס, כמו ספר "תרומת הדשן". נחשב שרבי בנימין בן מתתיה (המאה ה-15/16) היה הראשון שהדפיס את תשובותיו בעצמו.


בגאונים רבים מהתשובות נמסרו בלי שם כותב. אחר כך התגבשו תשובות מזוהות. הרשב"א היה מהמשיבים הבולטים והותיר אלפים מתשובותיו. רדב"ז גם השיב רבות. בדורות האחרונים בולטים בין המשיבים הרב עובדיה יוסף, הרב משה פיינשטיין ורבנים נוספים שהשיבו שו"ת רבים והשפיעו על רבני דורם.


שו"ת שיחקו תפקיד מרכזי בעיצוב ההלכה. ספרי פסקי-ההלכה כמו "בית יוסף" משתמשים בתשובות רבות של המשיבים המוקדמים. גם ספרים מודרניים, כדוגמת "ילקוט יוסף", מבוססים במידה רבה על תשובות רב מסוים.


יש שו"ת שמתעסקים בנושאים אחרים, כגון הסברים על פסוקים או רעיונות קבליים. דוגמה: שו"ת שנדון בהן נושאי קבלה בספרי "רב פעלים".


בעשורים האחרונים הטכנולוגיה שינתה את התחום. פרויקטים כמו "שו"ת במראה הבזק" אספו שאלות באמצעות פקס והוציאו ספרים. היום קיימים אתרי אינטרנט שנותנים תשובות בדוא"ל תוך שעות. יש פורמטים של שו"ת באמצעות SMS, ובמקרים רבים יותר רבנים שונים עונים יחד בספרים מקובצים.

פרויקט גדול באוניברסיטת בר־אילן העלה מאות ספרי שו"ת למחשב. זה מקל על מחקר והסתכלות על פסיקות קדומות בצירוף ההיסטוריה ההלכתית.

שו"ת פירושו שאלות ותשובות. זו ספרייה שבה שואלים שאלות על הלכה. הלכה היא כללי החיים והדת.


השו"ת התחילו כבר אצל חכמי הדורות הראשונים. רבנים קיבלו שאלות במכתבים. הרבה תשובות הוכנסו לספרים.


בהתחלה היו שאלות קצרות ועשייתיות. אחרי כן גדלו תשובות שעסקו בדיונים ארוכים בתלמוד.


כאשר הדפוס הגיע, החלו להדפיס ספרי שו"ת. חלק מהכותבים יצרו שאלות ותשובות בעצמם.


חכמים מפורסמים ענו להרבה שאלות במשך הדורות. לדוגמה, הרשב"א נתן אלפי תשובות.


יש גם שו"ת על סיפורים ותורה פנימית. הם לא תמיד עוסקים בחוקים.


היום אפשר לשאול שאלות באינטרנט וב-SMS. יש פרויקטים שמעלים ספרים למחשב. זה עוזר למצוא תשובות מהר יותר.