שִׁטָּה כְּחַלְחַלָּה (שם מדעי: Acacia saligna) היא שיח או עץ קטן שמוצאו מדרום‑מערב אוסטרליה. הובאה לשתילה ברחבי העולם, ובארץ הובאה מקפריסין בשנות ה‑20 של המאה ה‑20 כדי לשמש לייעור, גינון וייבוש ביצות. מאז התפשטה מצפון ישראל ועד צפון הנגב ונחשבת כיום למין פולש מזיק.
זהו שיח לא קוצני, בדרך כלל 2, 5 מ׳, ולעיתים עץ קטן עד 5, 9 מ׳. אחרי שריפה או כריתה היא מצמיחה נצרים רבים. הפריחה צהובה ובולטת בחודשים מרץ‑אפריל. הצמח מהיר צימוח וקצר‑יום יחסית, חי 10, 20 שנים, ובאזורים יבשים שניםיו קצרות יותר.
השיטה צומחת באור מלא, עמידה בחום ובקרקעות עניות או גיריות, אך רגישה למליחות. הרבייה נעשית באמצעות זרעים בסתיו או באביב, וגם באופן וגטטיבי (הצמחים משיבים אחרי כריתה). הזרעים מפוזרים על ידי נמלים שנמשכות לחלקים בזרע.
הגזע אפור והענפים צעירים כחלחלים. מה שמראים כ"עלים" הם ברוב המקרים פילודים (phyllode), כלומר התרחבות של ציר העלה שמחליפה את העלה המנוצה. עלים מנוצים מופיעים רק בנבטים צעירים, ואחר כך הופכים לפילודים.
בתחתית הפילודים ולעיתים בהצטברות על הצמח יש צופן, בליטה שמייצרת צוף שמושכת נמלים. הפריחה מסודרת בכרכובי פרחים כדוריים צהובים, והתרמילים נפתחים ושולחים זרעים חומים כהים. לזרעים יש מבנה שמושך נמלים, וזה עוזר לפיזורם.
השיטה משמשת למספוא ולמרעה באזורים יבשים וניטעה בשטחים רחבים. חקלאים גוזמים את העצים עמוק כדי לחדש עלווה למספוא. העצה צפופה וכבדה ומתאימה להסקה.
בישראל היא משתלטת על בתי גידול רבים: דונות חול, נחלים, חורש ים‑תיכוני וצדי דרכים. היא מתרבה בשפע בזרעים ויש לה יכולת להתחדש אחרי כריתה ושרפה. בקרקע היא מייצרת "בנק־זרעים" עמיד למשך עשרות שנים, ולכן עקירה בלבד לא תמיד מספיקה.
לצמח יתרון ביולוגי נוסף: כמו מיני קטניות אחרים, הוא קובע חנקן מהאטמוספרה (כלומר מוסיף חנקן לקרקע), ולכן שורד גם בקרקעות דלות. מערכת שורשיו עמוקה ויציבה, והוא יוצר הצללה צפופה שמקשה על צמחים אחרים להתיישב.
השפעה זו פוגעת במגוון הביולוגי. בדונות, למשל, שינוי הכיסוי הצמחי והשורשיות משנה לחלוטין את בית הגידול. גם גדות נחלים נפגעות: שיטה כחלחלה מחליפה את הצמחייה הטבעית שלא מחזקת את גדות הנחל, ובמקרים של שיטפונות היא נוערת וגורמת לקריסת גדות.
היא פולשת גם באזורים ים‑תיכוניים אחרים, כמו דרום אירופה, קליפורניה ודרום אפריקה. מיגור הפלישה בארץ הוא משימה קשה. גופים כמו הקרן הקיימת כורתים ועוקרים אלפי עצים מדי שנה, אך התוצאות מוגבלות.
שיטה כחלחלה היא שיח או עץ קטן שמקורו באוסטרליה. השם המדעי שלו הוא Acacia saligna. בארץ הוא ניטע הרבה והוא נפוץ בכל הארץ.
הוא גדל בדרך כלל 2, 5 מטר. אחרי שריפה או חיתוך הוא מוציא ענפים חדשים. הפריחה צהובה ומתרחשת במרץ‑אפריל.
ה"עלים" שלו הם בדרך כלל פילודים. פילוד זהו ציר של העלה שהפך לעלה שטוח. נבטים צעירים יכולים להראות עלים מנוצים, אבל אחר כך הם הופכים לפילודים.
לצמח יש גם בליטות שמייצרות צוף. הצוף מושך נמלים. הנמלים לוקחות את הזרעים ועוזרות לפזרם.
האדם משתמש בשיטה כחלחלה לעיתים כמקור למזון לבעלי חיים. העץ מספק עצים להסקה כי העצה שלו כבדה ובוערת זמן רב.
שיטה כחלחלה משתלטת על מקומות רבים, כמו דונים וחורש. היא צומחת בצפיפות ומקשה על צמחים אחרים לגדול. הזרעים נשארים בקרקע שנים רבות, ולכן קשה להוציא את הצמח לצמיתות.
למרות שאנשים כורתים ועוקרים אותה, עדיין קשה להיפטר ממנה.
תגובות גולשים