"שקיעה" (באנגלית: Nightfall) הוא סיפור מדע בדיוני קצר מאת אייזק אסימוב. הסיפור פורסם בספטמבר 1941 והורחב לרומן בעבודה משותפת עם רוברט סילברברג כחמישים שנה אחרי כן. קיימת גם מהדורה עברית של קובץ בשם "שקיעה" שיצאה בהוצאת מסדה ב-1980 וכוללת את הסיפור הקצר.
הסיפור נכתב בזמן שאסימוב עבד בחנות הממתקים של אביו ולמד בקולומביה. לפי המחבר, הרעיון הוזמן על ידי העורך ג'ון קמפבל בעקבות דיון על ציטוט של ראלף וולדו אמרסון.
העלילה מתרחשת בכוכב לכת דמיוני שנקרא לאגאש (במהדורה הספרותית נקרא קלגש). בכוכב הזה יש שש שמשות, ולכן תמיד נראית לפחות שמש אחת בשמיים. אחת ל-2,049 שנים מתרחש ליקוי חמה, מצב שבו ירח מכסה את השמש הנראית וגורם לחשיכה מוחלטת.
קבוצה של אסטרונומים (מדענים שעוסקים בכוכבים), עיתונאי בשם תרמון ופסיכולוג בשם שירין חוקרים תחזיות של כת דתית מתוך ספר בשם "ספר הגילויים". הכת טוענת שכשהשמיים יחשיכו, יופיעו מיליון כוכבים, האנשים יאבדו את שפיותם ולאחר מכן אש גדולה תצא מהשמיים ותשמיד את כוכב הלכת. המדענים מגלים שיש עוד גופים שמימיים שמסבירים את התופעה ומבינים שהליקוי עלול להיות אסון.
הסיפור הקצר נגמר בשאלות פתוחות, ולכן אסימוב הרחיב אותו אחר כך.
הספר, שיצא ב-1990 בעיבוד משותף עם רוברט סילברברג, מחולק לשני חלקים: הסיפור הקצר המקורי וההמשך. ההמשך מתאר את יום הליקוי ואת השבועות שאחריו, ומתמקד יותר בדמותו של תרמון העיתונאי.
ביום הליקוי האמינו שוחרי הכת וחששו מאוד; חלקם התאמנו במקלטי הכת, וחלק מאנשי המדע נשארו במקלטי האוניברסיטה או תיעדו את האירוע בטלסקופים. כשיצאה החשכה נראו לפתע כוכבים רבים שמעמידים בספק את התפיסות הישנות. תושבים רבים שאינם מאמינים הושפעו קשות; חלקם איבדו שליטה והחלו לגרום נזק. קבוצות קיצוניות של האנשים תקפו את המצפה האסטרונומי, השמידו תצפיות ותקפו את המדענים.
החלק השני של הספר מלווה את תרמון, הארכאולוגית טיפרה, האסטרונום בינאי והפסיכולוג שירין. תרמון נהיה דמות מרכזית; הוא חי ביער, נפגש עם טיפרה, והם לבסוף מצטרפים לכת במטרה להשפיע מבפנים.
הספר מרחיב את העולם ומאגד שלושה סיפורים שמתחברים: סיפורו של בנאי האסטרונום, חקירתה של טיפרה בתל ארכאולוגי וסיפורו של שירין על השפעת החשיכה על האנשים. כפי שניתן לצפות, הספר מוסיף גם סיפור אהבה שלא הופיע בסיפור הקצר.
אחת הנקודות המרכזיות היא הפחד האנושי מחשיכה. מאז פרהיסטוריה אנשים חששו מחוסר אור, ולעתים ראו בליקויי חמה סימן לכוחות רעים. לדוגמה, במיתולוגיה המצרית אל השמש רע נאבק בייצוג של הרוע כדי להביא את האור כל בוקר. במציאות פרצו מהומות בניגריה סביב ליקוי חמה בשנות האלפיים, מה שמעיד על הפוטנציאל לפאניקה ציבורית.
אסימוב מבקר בספר את התנהלות הכת הדתית "ביאת השלהבת". הכת מנסה לחבל בעבודת המדענים, לזכות באמון הציבור ולעתים פועלת באלימות נגד מתנגדים. המדענים מוצגים באור חיובי, כשמטרתם היא לחשוף את האמת ולהציל את הציבור.
בספר מופיע מושג הקלגשי "חרב של תרגולה", שמשמעו לבחור בהסבר הפשוט כשהסברים מתחרים. הרעיון דומה לתערו של אוקאם מהעולם שלנו.
ב-1988 יצא סרט בשם "שקיעה" שהופק בתקציב נמוך וקיבל ביקורת קשה, וב-2000 יצא סרט נוסף בשם זה שגם הוא נתקבל רע. הסרט Pitch Black (2000) מבוסס בחלקו על רעיונות מהספר.
"שקיעה" הוא סיפור מדע בדיוני של אייזק אסימוב. הוא פורסם לראשונה ב-1941. מאוחר יותר הורחב לספר יחד עם רוברט סילברברג.
הסיפור נכתב בזמן שאסימוב עבד בחנות הממתקים של אביו.
העלילה קורה על כוכב בשם לאגאש (בספר נקרא קלגש). יש שם שש שמשות. לכן לא הכירו חשכה, חושך הוא היעדר אור.
לפעמים, אחת ל-2,049 שנים, מתקיים ליקוי חמה (כשהירח מכסה את השמש ונהיה חשוך). אז נשקפים אלפי כוכבים בשמיים.
אסטרונומים (מדענים שחוקרים כוכבים), עיתונאי בשם תרמון ופסיכולוג (חוקר נפש) בשם שירין בודקים את האירועים. יש כת דתית שטוענת שהכוכבים האלה יביאו אסון. המדענים מגלים שיש גופים שמימיים נוספים ושמה שקורה מסוכן.
הספר המורחב מתאר גם את יום הליקוי ומה קרה אחר כך. החלק השני מתמקד בעיתונאי תרמון.
ביום הליקוי אנשים רבים פחדו והסתגרו במקומות בטוחים. כשהחשכה הגיעה, נראו כוכבים רבים. חלק מהתושבים נבהלו ופגעו בדברים. הכת תקפה את המצפה והרסה תצפיות.
תרמון וטיפרה (ארכאולוגית, חוקרת שרידים עתיקים) נודדים ביחד ומנסים לשנות דברים מבפנים על ידי הצטרפות לכת.
הספר מקשר בין כמה סיפורים: סיפורו של האסטרונום, של טיפרה ושל שירין. יש גם סיפור אהבה שלא היה בסיפור הקצר.
אנשים תמיד חששו מחשיכה. מיתוסים רבים מסבירים למה החשכה מפחידה. למשל במיתולוגיה המצרית האל רע קשור לשמש ונאבק ברע.
בספר יש ביקורת על כת דתית שפועלת נגד המדענים ומבצעת מעשים רעים. המדענים מוצגים כמי שמנסים לעזור ולגלות את האמת.
בספר מופיעה "חרב של תרגולה". זהו כלל שאומר: כאשר יש שני הסברים טובים, בוחרים בהסבר הפשוט.
יצאו סרטים בשם "שקיעה" ב-1988 וב-2000. הם לא התקבלו טוב. גם הסרט Pitch Black ב-2000 לקח רעיונות מהספר.
תגובות גולשים