תופעת העולם הקטן

תופעת "העולם הקטן" היא הרעיון שאפשר לקשר בין כל שני אנשים דרך מעגל קטן של מכרים. מתווכים הם האנשים שמחברים בין אנשים אחרים. המונח הפופולרי הוא "שש דרגות של הפרדה".

ב-1967 ביצע סטנלי מילגרם ניסוי שבו שלח חבילות ותיעד איך הן עוברות מאדם לאדם עד הגעה ליעד. המשתתפים שלחו את החבילות רק למישהו שהם מכירים אישית. מילגרם מצא שמספר המתווכים החציוני היה כ-5.5.

היו טענות שמילגרם בחר מדגם לא מייצג, וכי רבים מהשרשראות לא הושלמו ולכן התוצאות מוטות. חוקרים אחרים טענו שאי-השלמת השרשראות קשורה לאי-שיתוף פעולה ולא להיעדרותם של קישורים חברתיים.

מחקרים מאוחרים יותר היו מוגבלים יותר בגודל. הם הראו שלא כולם מקושרים באותה מידה. הכנסה וזהות אתנית משפיעים על מידת הקישוריות בין אנשים.

קבוצת הדינמיקה הקיבוצית בקולומביה ערכה ניסוי דואר אלקטרוני החל מ-2002. בחלק הראשון השתתפו מעל 60,000 אנשים בניסיון להגיע ל-18 אנשי יעד ב-13 מדינות. החוקרים דיווחו על רמות הפרדה שנעו בין 5 ל-7 מתווכים, כשהמשתתף והיעד נמצאים באותה מדינה או במדינות שונות בהתאמה. בניסוי זה לקחו בחשבון גם שרשראות שלא הושלמו.

מתמטיקאים כמו פול ארדש ואלפרד רניי פיתחו מודלים שמראים שלהיות בקשרים בינוניים במספר יכול ליצור "צביר" רחב של אנשים מקושרים. אומדן מקובל אומר שרוב האנשים מכירים בין כמה מאות לכמה אלפי אנשים אישית. זה מספיק כדי ליצור צביר חברתי גדול.

מחקרו של מארק גרנובטר הראה שקשרים חלשים, אנשים שפוגשים פחות, חשובים למציאת עבודה. הרבה אנשים קיבלו עבודה דרך מכרים שאיתם הם בקשר בינוני או חלש, ולא דרך חברים קרובים.

הרעיון מופיע בסיפורים, במחזות ובמשחקים. קיימים מושגים פופולריים כמו "מספר ארדש" ו"מספר בייקון". מספר ארדש מודד מרחק מחבר־המחברים פול ארדש. מספר בייקון מודד מרחק של שחקן מקווין בייקון לפי סרטים משותפים. יש גם חישובים שמראים שממוצע מספר הבייקון הוא סביב 2.95, והגבוה שנמצא הוא 8.

יש גם מדד משולב, מספר ארדש-בייקון, שהוא סכום מספר ארדש ומספר בייקון של אדם. בדרך כלל זה אנשים מעורבים גם במדע וגם בקולנוע.

הרעיון של "העולם הקטן" אומר שאפשר לקשר בין שני אנשים בדרך קצרה. זה נקרא גם "שש דרגות של הפרדה".

מילגרם שלח גלויות לאנשים וביקש שיעברו אותן הלאה. הם שלחו רק למישהו שהם מכירים. הממוצע שמצא מילגרם היה כ-5.5 אנשים בדרך עד היעד.

חוקרים אחרים אמרו שרבים מהמסלולים לא הושלמו. אולי הניסוי בחר אנשים קלים יותר לשיתוף.

ניסוי גדול באינטרנט כלל מעל 60,000 משתתפים. התוצאות הראו בין 5 ל-7 אנשים בדרך, לפי אם המשתתף והיעד באותה מדינה.

מחקר אחר גילה שקשרים חלשים, אנשים שפוגשים לפעמים, עוזרים למצוא עבודה.

יש משחקים על זה, כמו "מספר בייקון". משחקים כאלה מראים כמה קרובים שחקנים או מדענים זה לזה.