תירס (Zea mays) הוא צמח חד־שנתי ממשפחת הדגניים. הוא מגיע לגובה של כ־3 מטר, נזרע באביב ונקצר באביב או בקיץ. התירס צריך מים באופן קבוע ואקלים חם.
מקורו במרכז אמריקה. תרבויות כמו המאיה גידלו ואכלו אותו במשך אלפי שנים. במיתוס של המאיה, התירס קשור לבריאת האדם. עם הגעת הספרדים במאה ה־15, התירס התפשט בעולם.
השם העברי נובע מקישור לתירס המקראי ולשם תירס, בנו של יפת. לאורך ההיסטוריה קראו לו בשפות שונות "חיטה טורקית" בגלל שערכו הגיע למדי פעם דרך טורקיה. בשנים האחרונות השם התקצר ל"תירס".
התירס נאכל טרי, מבושל, צלוי או קלוי. הוא מרכיב במאכלים כמו פולנטה וטאקו, ובמוצרים כמו קורנפלקס, קמח, עמילן, שמן, אלכוהול ופופקורן. משווקים אותו כקלחים, שימורים או גרגרים קפואים ויבשים. בנוסף הוא משמש גם למזון לבהמות.
התירס חשוב למחקר חקלאי ותזונתי. הגנום שלו, כל החומר התורשתי, עשיר בטרנספוזונים, כלומר חלקים שמשנים מיקום בתוך הגנום. זה מסביר את התאומים והצבעים השונים בגרעינים. החל מ־2005 פעל פרויקט למיפוי הגנום, וב־2008 פורסמה טיוטת מיפוי של כ־95%. הנדסה גנטית פיתחה זנים חדשים עם עמידות משתנה והעלתה את היבול בממוצע בכ־50% לדונם.
שטחי הגידול מתפרסים מצפון לדרום. בארץ מגדלים עשרות אלפי דונמים של תירס מתוק ולתחמיץ. מבחני זנים נערכים מדי שנה כדי לבדוק התאמה לתנאים המקומיים. קיימים זנים שונים המיועדים לשווקים ולתעשייה.
ארצות הברית תורמת כרבע־שליש מהתוצרת העולמית. מדינות בולטות נוספות הן סין, ברזיל ומקסיקו. התוצרת העולמית גדלה ממאות מיליוני טונות בתחילת המאה ועד למעל מיליארד טון בשנים האחרונות.
תמונות מראות זנים שונים, קלחים צבעוניים וגרעינים טריים, מבושלים ויבשים.
תירס (צמח) גדל לגובה של כ־3 מטר. זורעים אותו באביב וקוצרים באביב או בקיץ. הוא צריך מים ואוויר חם.
התירס הגיע במקור ממרכז אמריקה. אנשים שם גידלו אותו מאז עתיקה. המאיה שימשו בו וראו בו דבר חשוב. כשהספרדים הגיעו, התירס הגיע למדינות נוספות.
השם קשור לשם תירס במקרא. בעבר קראו לו גם "חיטה טורקית". היום קוראים לו פשוט תירס.
אוכלים תירס טרי, מבושל או קלוּי. עושים ממנו פופקורן, קורנפלקס, קמח ושמן. גם בעלי־חיים אוכלים אותו.
חוקרים למדו את ה־גנום. גנום = כל המידע התורשתי. זה עזר ליצור סוגים עמידים יותר ולהעלות את היבול.
מגדלים תירס בכל הארץ. יש סוגים שונים לבדיקות ולתעשייה.
ארצות הברית וידידותיה מייצרות הרבה תירס. בעולם מייצרים מעל מיליארד טונות בשנה.
יש תמונות של קלחים צבעוניים וגרגירים.
תגובות גולשים