תלום-קשקשים מצוי

תלום-קשקשים מצוי (Malpolon insignitus) הוא נחש תת-ארסי, בעל ארס חלש יחסית, ממשפחת הזעמניים. הוא אחד מהגדולים בנחשי ישראל, פעיל ביום, זריז ובעל ראייה מפותחת.

המין נפוץ סביב אגן הים התיכון, בדרום אירופה, במערב אסיה ובצפון אפריקה. השם המדעי Malpolon קשור לעיר מונפלייה בצרפת. בישראל הוא מצוי ברוב החבל הים-תיכוני (מקו באר שבע וצפונה), ויש תצפיות גם בחולות חלוצה ובנגב.

צבעו נע בין חום אדמוני לחום-אפור, והגחון חום כהה או כתום. על כל קשקש יש שקע שנראה כמו תלם, ומכאן שמו. המראה מחוספס למגע. העיניים גדולות יחסית, עם "גבות" בולטות שמסוככות על העין. יכול להגיע עד כ־2 מטר; הזנב הוא כרבע מהאורך ומשקלו עד 2 ק"ג. הוא שוכן קרקע, בדרך כלל בין שיחים ועשבים. העירון לא משפיע עליו באופן דרמטי. כאשר הוא מאוים, הוא מושך נשיפות חזקות ועלול לנשוך.

החיזור מתחיל מיד אחרי היקיצה מתרדמת החורף. ההזדווגות בין אפריל ליוני. הנקבה מטילה 4, 18 ביצים, שנובטות אחרי כחודשיים, בדרך כלל ביולי, אוגוסט. הגורים נשארים יחד עד לנשל הראשון (כשבוע). הם מגיעים לבגרות מינית בגיל 3, 4 שנים. תוחלת החיים הממוצעת: זכר עד כ־25 שנה, נקבה עד כ־16 שנה.

הנחש פעיל ביום וניזון ממכרסמים, לטאות, ציפורים ונחשים אחרים. הוא מארב לטרפו ליד שיחים, כשהחלק הקדמי של גופו מורם עד כחצי מטר ומוסווה. הוא מאתר טרף בעיקר בעזרת הראייה. את טרפו הוא הורג באלכסון ובחניקה ובשימוש בארס.

תלום-קשקשים הוא נחש ארסי אך תת-ארסי, לחץ הבלוטות חלש יחסית. שיני הארס הן ארוכות ומרזביות וממוקמות בחלק הפנימי של הלסת העליונה, ולכן הנחש צריך לנשוך ולהחזיק כדי להעביר ארס. הארס מכיל נוירוטוקסין, רעלן שפוגע במערכת העצבים, אך הוא חלש יחסית. הכשות אנושיות שבהן הועבר הארס הן נדירות. בדרך כלל תופעות הן נפיחות וחוסר תחושה זמניים שנעלמים תוך שעות עד ימים, וטיפול תסמיני מספק. יש אנשים רגישים שיכולים להגיב חזק יותר.

ממצאים גנטיים מצביעים על מוצא המין באזור המגרב והגירה לדרום‑מערב אירופה ולמערב אסיה לפני כ־83,000, 168,000 שנה. הקרובים האבולוציוניים שלו כוללים מין מדברי צפון‑אפריקאי ומין מאובן (Malpolon mlynarskii). יש מאובנים מפליווקן, אך רבים מהם חלקיים וקשים לשיוך מדויק.

תלום-קשקשים מצוי (Malpolon insignitus) הוא נחש גדול שמקובל סביב הים התיכון. תת-ארסי, שוב, יש לו ארס חלש.

הוא חי בדרום אירופה, במערב אסיה, בצפון אפריקה ובישראל. בארץ גר בעיקר באזור הים-תיכוני.

הצבע חום עד חום-אפור. על הקשקשים יש שקע שנקרא "תלום". לכן קוראים לו תלום-קשקשים. העיניים גדולות. הוא יכול להגיע עד כ־2 מטר. הוא גר על הקרקע, בין שיחים ועשבים.

הזדווגות באביב. הנקבה מטילה 4, 18 ביצים. הביצים בוקעות אחרי כ־שני חודשים בקיץ. הגורים נשארים יחד עד לנשל הראשון. הם בוגרים מינית בגיל 3, 4 שנים.

הוא פעיל ביום ואוכל מכרסמים, לטאות, ציפורים ולפעמים נחשים אחרים. לעיתים הוא מארב ליד שיחים ומרים את חלקו הקדמי כדי להסתיר את עצמו.

הארס הוא נוירוטוקסין, רעלן שפוגע בעצב. הארס חלש, והכשות לא נפוצות. בדרך כלל זה גורם לנפיחות ולחוסר תחושה למשך שעות או ימים. אם נשכבים, חשוב לפנות לעזרה רפואית.

מקורו באזור המגרב. מינים קרובים נמצאו גם בצפון אפריקה ובמאובנים מפליווקן.