תסמונת קושינג היא הפרעה אנדוקרינית שנגרמת מהפרשה מוגזמת של קורטיקוסטרואידים. קורטיקוסטרואידים הם הורמוני סטרואיד שמיוצרים בקליפת יותרת הכליה. ההפרשה העודפת יכולה לנבוע מגידול המפעיל הפרשה או מטיפול ארוך טווח בסטרואידים.
הרופא הארווי קושינג תיאר את התסמונת בשנת 1932. היא נדירה, עם שכיחות משוערת של כ־1, 2 לכל 100,000 איש בשנה.
עודף סטרואידים משפיע על מערכות רבות. בין ההשפעות המרכזיות: ייצור גלוקוז עודף (גלוקונאוגנזה), פירוק שומן ופירוק חלבון. תופעות קליניות מושפעות ממנגנונים אלה ומן ההשפעה על הורמונים אחרים בגוף.
במקרים רבים הסיבה היא נטילת סטרואידים כתרופה. תסמונת קושינג יכולה גם להיגרם מהפרשה פנימית מיותרת של סטרואידים בגוף. היא מחולקת ל־ACTH-dependent (תלויה ב־ACTH) ו־ACTH-independent (לא תלויה ב־ACTH). ACTH הוא הורמון אדרנוקורטיקוטרופי שממריץ את הייצור של סטרואידים. במצב תלוי ACTH הבעיה נובעת מהיפופיזה (אדנומה בהיפופיזה) או ממקור מחוץ לה. במצב בלתי תלוי הבעיה יכולה להיות אדנלית, כמו אדנומה או קרצינומה של יותרת הכליה.
המונח "מחלת קושינג" מתייחס ספציפית לאדנומה בהיפופיזה שמפרישה ACTH.
השפעות עודף הסטרואידים מורגשות ברוב האיברים. העיקריים הם על חילוף החומרים: עלייה ביצירת גלוקוז, פירוק רקמות שומן וחלבון. בעקבות זאת מופיעים שינויים במראה, בחוזק שרירים ובאיזון הורמונלי.
האבחנה נעשית בין השאר באמצעות מבחן דיכוי דקסמתזון. המבחן בודק האם הדקסמתזון (סטרואיד סינתטי) מדכא את ייצור הקורטיזול. אם אין דיכוי ממקורות מסוימים, המיקום של הבעיה יכול להיות ברור יותר.
הטיפול תלוי בסיבה. אם הגורם הוא גידול, שיקולים כירורגיים וניקוי הגידול הם אופציה. במצבים דחופים יש טיפול תרופתי שמדכא יצירת סטרואידים. שתי תרופות שצוינו הן metyrapone וקטקונזול; הן חוסמות סינתזה של סטרואידים. אחרי הסרת גידול מפריש יש לעתים צורך בתחליפי סטרואידים לזמן מה, כי הציר ההיפותלמוס־היפופיזה־אדרנל נבלם ועשוי להתאושש לאט.
התופעה נפוצה בכלבים אך נדירה בחתולים. היא מופיעה בעיקר בכלבים מבוגרים. בבעלי חיים בודקים רמות קורטיזול ובוחנים דיכוי בדקסמתזון. בטיפול הווטרינרי משתמשים בתרופות כמו טרילוסטן, שמפחיתות באופן זמני את ייצור הסטרואידים. אם הגידול הוא ביותרת הכליה, לעתים מבוצעת כריתת יותרת הכליה. ניתוח כזה מסוכן יותר, אבל אם הוא מצליח וסוכני המחלה לא התפשטו, הסיכוי להישרדות משתפר.
תסמונת קושינג היא מצב שבו יש יותר מדי הורמונים סטרואידיים. הורמונים אלה מיוצרים בקליפת יותרת הכליה. לפעמים זאת בגלל תרופות. לפעמים בגלל גידול קטן (אדנומה). אדנומה היא גידול קטן שאינו תמיד סרטני.
הבעיה יכולה לנבוע מהיפופיזה. היפופיזה היא בלוטה מוחית שמפרישה הורמונים. היא יכולה לשלוח הורמון בשם ACTH. ACTH אומר ליותרת הכליה לייצר סטרואידים.
עודף סטרואידים משנה את הגוף. זה יכול לגרום לעלייה בסוכר, לשינוי במראה ולחולשה בשרירים.
הרופאים בודקים את התגובה למבחן דיכוי דקסמתזון. דקסמתזון הוא חומר שבודק אם הגוף מפסיק לייצר סטרואידים. אם לא, מחפשים את מקור הבעיה.
המחלה נפוצה בכלבים אבל נדירה בחתולים. גם שם בודקים קורטיזול. מטפלים בתרופות כמו טרילוסטן. לפעמים מסירים גידול בניתוח, אם אפשר.
תגובות גולשים