NAD

NAD (קיצור של Nicotinamide adenine dinucleotide, בעברית ניקוטינאמיד-אדנין-דינוקלאוטיד) הוא קואנזים המצוי בכל התאים החיים. הוא בנוי משני נוקלאוטידים: אחד עם הבסיס אדנין והשני עם הבסיס ניקוטינאמיד. ניקוטינאמיד הוא הצורה האמידית של ניאצין (ויטמין B3), שניתן לייצר גם מחומצת האמינו טריפטופן.

מבנה ה-NAD כולל שתי קבוצות זרחן ושתי קבוצות ריבוז שמחברות בין האדנין לניקוטינאמיד. התפקיד המרכזי שלו בתא הוא כנשא אלקטרונים: NAD קולט יון הידריד (זאת יחידת מימן עם שני אלקטרונים, מסומן -H) ומעביר אותו למולקולות אחרות. יכולת זו מאפשרת תגובות כימיות רבות וחיוניות בתא.

חוסר בניאצין או בטריפטופן מפחית את כמות ה-NAD בגוף ועלול לגרום למחלה שנקראת פלגרה (Pellagra). פלגרה הייתה שכיחה באוכלוסיות שתזונתן התבססה על תירס, כי ניאצין בתירס לא היה זמין בקלות. תהליך שנקרא Nixtamalization, בישול התירס בסביבה בסיסית, למשל בתמיסת סידן הידרוקסידי או תמיסת נתרן פחמתי, משחרר את ניאצין וגורם לו להיות זמין.

ניקוטין, החומר בסיגריות, דומה כימית לניקוטינאמיד אבל אינו יכול להפוך לניקוטינאמיד. לכן עישון לא תורם לייצור NAD והוא מזיק לבריאות.

NAD מופיע בכמה צורות, בין השאר כ-NAD ו-NADP. שניהם קואנזימים שמתחברים באופן רופף לאנזימים רבים ומשתתפים בפעילותם. האנזימים הנפוצים שמשתמשים בהם נקראים דהידרוגנאזים, אנזימים שמסירים יחידות מימן ממולקולות אחרות. יון ההידריד נקלט על ידי NAD או NADP, והפרוטון שמשתחרר משתפך לסביבה. תהליך כזה מתרחש גם בשלב האור של הפוטוסינתזה.

NAD הוא חומר חשוב בכל התאים החיים. זהו קואנזים. קואנזים זה עוזר לתגובות כימיות בתא.

NAD בנוי משני חלקים. האחד נקרא אדנין. השני נקרא ניקוטינאמיד. ניקוטינאמיד קשור לויטמין B3. אפשר גם לקבל את הויטמין מחומצת אמינו בשם טריפטופן.

NAD עובד כנושא אלקטרונים. הוא מקבל חלק קטן של מימן שנקרא -H. אחר כך הוא מעביר אותו למקום אחר. כך מתרחשות המון פעולות חשובות בתא.

כשאין מספיק ניאצין או טריפטופן, יש פחות NAD. זה יכול לגרום למחלה שנקראת פלגרה. בעבר היו חולים בהם שהסתמכו רק על תירס לא מטופל. תרבויות כמו האצטקים והמאיה בישלו את התירס בסיד או בחומר בסיסי אחר. התהליך הזה קיבל שם Nixtamalization. הוא עזר לשחרר את הוויטמין בתירס.

ניקוטין שבסיגריות דומה למבנה הכימי, אבל הוא לא יכול להפוך לניקוטינאמיד. לכן עישון לא עוזר לייצר NAD והוא מסוכן.

קיימים גם NAD וגם NADP. הם עובדים עם אנזימים שנקראים דהידרוגנאזים. דהידרוגנאז מוריד מימנים ממולקולות, ו-NAD לוכד אותם. הדבר קורה גם בפוטוסינתזה בשלב האור.