אלעזר בן יאיר (המאה ה־1 לספירה) היה מנהיג הסיקריים, קבוצת קיצונים יהודית שפעולותיה כללו שימוש בסכינים קטנות עדינות שנקראו "סיקה". הוא הוביל את המוצב האחרון של המרד הגדול במצדה.
אלעזר היה מצאצאי חזקיה הגלילי ומשפחתו של יהודה הגלילי, משפחה שניהלה מרידות נגד השלטון ובין בני המשפחה היה גם מנחם בן יהודה, שהנהיג חלק מהלוחמים.
בתקופת המרד הגדול השתלטו הסיקריים, בהנהגת מנחם בן יהודה, על מצדה ועוד מבצרים. הם הרגו חלק מהחיילים הרומאים ותפסו עמדות. בקרבות בירושלים הם גם תקפו את ארמונותיו של אגריפס השני ושרפו את ארכיוני החובות.
לאחר שנודע שמנחם נרצח, רבים מהסיקריים ובראשם אלעזר נסו למצדה. כדי להתקיים הם שדדו יישובים קרובים. לפי יוסף בן מתתיהו, בתקופת הפסח של שנת 68 נבזז עין גדי והיו שם טענות לטבח של כ־700 איש. חוקרים כיום חולקים על גודל המספר, אך גולגולות עם סימני אלימות שנמצאו באזור מחזקות את הספק לגבי האירוע.
אחרי חורבן ירושלים בשנת 70, אלעזר והלוחמים נשארו בודדים שהמשיכו להתנגד. המצור על מצדה הובל על ידי הקצין הרומי פלביוס סילבה. הרומאים בנו סוללה, עמק גדול של אבנים ואדמה, כדי להגיע אל חומות המבצר. הסיקריים ניסו להפיל אבנים על עובדי הבנייה והשתמשו בקשתים, אך לבסוף הוסעו שבויים יהודים לעבוד על הסוללה. אלעזר נמנע מלפגוע ביהודים, מה שאיפשר בנייתה.
הסוללה הושלמה לאחר כמה חודשי מצור. סילבה השתמש באיל ניגוח לפרוץ את החומה, והבערת חומת עץ פנימית ביום־חמישה עשר בניסן אפשרה לרומאים להכין כניסה בלילה.
עם קרבת הנפילה אסף אלעזר את אנשיו ונאם מטעמים של כבוד וחירות. לפי יוסף בן מתתיהו, הוא שכנע רבים לבחור במוות במקום בשבי. לפי אותו מקור, ביצעו הקנאים רצח־התאבדות מסודר: הם הרגו נשים וילדים ואז נטלו את נפשם. רק שתי נשים וחמישה ילדים ניצלו, כשהסתתרו בצינורות המים. לפי יוסף, כ־960 איש מתו, ובמותם של אלה נחתם פרק סופי במרד הגדול עד להתקוממות בר כוכבא הרבה שנים מאוחר יותר.
האתר מזוהה מאז 1842 וחפרו אותו ארכאולוגים במאה ה־20, בראשם יגאל ידין. התגלו שרידי הסוללה והרשומות של המחנות הרומיים. נמצא גם אוסטרקון, שבר חרס עליו נרשם בעברית השם "בניאיר". ידין סבר שאוסטרקונים אלה שימשו להטלת גורל בקרב לוחמים. ממצאיה של החפירה תומכים בגרסת המצור, אם כי חלק מן הפרטים מוזכרים בעיקר אצל יוסף בן מתתיהו.
אלעזר בן יאיר חי במאה ה־1 לספירה. הוא הוביל את הסיקריים. סיקריים, חבורה של לוחמים שנשאה סכינים מיוחדות.
הוא בא ממשפחה שעמדה נגד השלטון הרומי. קרוביו גם הנהיגו מרידות בעבר.
הסיקריים השתלטו על מצדה, מבצר על הר. הם תקפו חיילים רומאים ולקחו מקלט במצדה.
אחרי חורבן ירושלים ב־70 לספירה, הרומאים תקפו את מצדה. הם בנו סוללה, ערימת אבנים גדולה, כדי להגיע אל החומה. לבסוף הם פרצו את החומה בעזרת איל ניגוח.
כאשר ראו שהמצור ייגמר, אלעזר דיבר אל האנשים על כבוד וחירות. לפי הכתובים, רוב הלוחמים בחרו שלא ליפול בשבי. רק שתי נשים וחמישה ילדים הצליחו להימלט ולהתגלות לאחר מכן.
במאות ה־19 וה־20 חפרו במקום. יגאל ידין מצא שרידי הסוללה והמחנות. נמצא גם שבר חרס עם השם "בניאיר".
תגובות גולשים