אנתרופולוגיה משפטית

אנתרופולוגיה משפטית (Forensic anthropology) היא ענף יישומי של האנתרופולוגיה הפיזית והאוסטאולוגיה (חקר השלד), שמיושם לצרכים משפטיים. התחום עוזר בזיהוי אנשים מתים כשמאמצי ההכרה הרגילים נכשלים, למשל כששיירי הגופה נרקבו, נשרפו או הושחתו.

אנתרופולוגים משפטיים משתמשים בשיטות מהאנתרופולוגיה הפיזית כדי להעריך תכונות כמו גיל, מין, מוצא (הקבוצה האתנית המשוערת), ומעמד חברתי כשניתן. הם גם מעריכים זמן מאז המוות, מאבחנים טראומה גופנית (פגיעה בעורקים ובעצמות) ומחלות שנשארו על השלד. אוסטאולוגיה, חקר העצמות, היא הבסיס לזיהוי אלה.

בחקירות הם עובדים עם רופאים משפטיים, רופאי שיניים משפטיים (אודונטולוגים) וחוקרי מקרי רצח. הם יכולים לספק ראיות לזיהוי ולהגיד אם נוצר שימוש בכוח, האם הפגיעה הייתה פתאומית או אינטנסיבית, והאם הנזק נגרם לפני או אחרי המוות. למרות שלא תמיד יש להם סמכות חוקית לקבוע סופית את סיבת המוות, חוות דעתם נלקחת בחשבון. הם רשאים להעיד בבית משפט כעדים מומחים, אך לפי הלכת דאוברט חלק מהשיטות (כמו שיחזור פנים) אפשר שתדחו כראיה.

אנתרופולוגים נקראים גם כששיירים מתגלים בחפירות ארכיאולוגיות או על ידי המשטרה והציבור. זיהוי השיירים חשוב הן מבחינה חוקית והן מבחינה הומניטרית.

במקרים של שריפה או ריקבון, עדיין ניתן להפיק מידע על האדם מהעצמות, ובמקרים רבים ניתן לזהות סוג נשק לפי סימנים על העצמות.

קיים מחסור באנטרופולוגים משפטיים. בארצות הברית ובקנדה רשומים רק כ־100 אנשים בארגון האמריקני לאנתרופולוגיה משפטית, ורק כ־50 מתוכם פעילים.

שני מאגרים היסטוריים חשובים לשיטות הסטטיסטיות הם מאגר האמאן-טוד במוזיאון להיסטוריה טבעית של קליבלנד ומאגר רוברט טרי במכון סמית'סוניאן. מאגרים אלה משמשים בסיס להשוואות למחקרים בשיירים שנמצאו.

המכון לרפואה משפטית ע"ש ל. גרינברג מעסיק נכון לעכשיו שני אנתרופולוגים משפטיים.

אנתרופולוגיה משפטית היא מדע שעוזר לזהות אנשים מתים. אוסטאולוגיה היא חקר העצמות. את התחום משתמשים כשגוף קשה לזיהוי בגלל ריקבון או שרפה.

אנתרופולוגים משפטיים בודקים עצמות כדי לדעת כמה היה האדם כשהוא מת, אם הוא היה בן או בת, ואם הוא נפגע. הם עובדים עם רופאים ועם המשטרה. הם יכולים לראות אם נעשה שימוש בכוח ומה קרה לפני או אחרי המוות. גם עצמות שרופות יכולות לתת מידע.

העבודה חשובה גם כדי לעזור למשפחות ולפתור תיקים משפטיים. יש מעט מאוד אנתרופולוגים כאלה. בארצות הברית ובקנדה יש כ־100 רשומים, ורק כחמישים עובדים באופן פעיל.

שני מאגרי עצמות חשובים הם מאגר האמאן-טוד במוזיאון קליבלנד ומאגר רוברט טרי בסמית'סוניאן. החוקרים משווים אליהם עצמות חדשות.

במכון לרפואה משפטית ע"ש ל. גרינברג עובדים היום שני אנתרופולוגים משפטיים.