ארומתרפיה היא שיטת רפואה אלטרנטיבית שמבוססת על שימוש בשמנים אתריים ושמני בסיס. שמנים אתריים הם תמציות מרוכזות המופקות מפרחים, צמחים, תבלינים ועצים. שמני בסיס הם שמנים צמחיים דלילים שמשתמשים בהם כדי להמיס או לדלל את השמנים האתריים.
מטרת הארומתרפיה היא להשפיע על הגוף והנפש דרך ריח, מריחה על העור או אמבטיות. מטפלים טוענים שהיא מסייעת להפגת מתח, לכאבי שרירים, לבעיות בעיכול ולמחלות עור. הם גם טוענים שהשמנים מעבירים תכונות מרפא לצוף דרך הריאות, העור ולעתים למחזור הדם. עם זאת, מחקרים רפואיים רבים לא מצאו עדויות טובות לכך שהארומתרפיה מרפאה מחלות.
המצרים הקדומים השתמשו בשמנים בטקסים דתיים ובהכנות רפואיות. גם בהודו העתיקה תיעדו שימוש בצמחי מרפא ארומטיים. בסין וביפן השתמשו בצמחים לטקסים, ליופי ולהיגיינה. המונח "ארומתרפיה" נטבע על ידי הכימאי הצרפתי רנה-מוריס גטפוסה, שקשור לסיפור על שימוש בשמן לבנדר לכוויות, אם כי אין תיעוד לניסוי חוזר של האירוע.
יש שלושה ענפים בולטים: ארומתרפיה ביתית (שימוש עצמי וקוסמטי), ארומתרפיה קלינית (שילוב בטיפול רפואי) וארומקולוגיה (חקר איך ריחות משפיעים על המוח). בחלק ממדינות אירופה, במיוחד בצרפת, התחילו לשלב חלק מהשמנים במערכת הרפואית.
מטפלים בארומתרפיה רבים רואים בה תורת רפואה הוליסטית, כלומר טיפול שמתייחס לגוף ולנפש יחד. יש נטייה לקשר בין המראה והריח של צמח להשפעה תרפויטית. עוד נטען שהשמנים נלחמים בזיהומים וממריצים את מערכת החיסון, אך טענות אלה שנויות במחלוקת וזקוקות להוכחות מדעיות חזקות יותר.
בוצעו מעט מחקרים מבוקרים על ארומתרפיה, ורובם לא הובילו למסקנות ברורות. סקירה של ממשלת אוסטרליה משנת 2015 מצאה שאין ראיות ברורות לתועלת במניעה או בריפוי מחלות. מחקרים איכותיים מעטים הראו הקלה סימפטומטית בחרדה, במצבי דיכאון ובתסמינים מסוימים של דמנציה. עם זאת, אותן השפעות יכולות להיות תוצאה של אפקט הפלצבו (השפעה פסיכולוגית של צפייה בתועלת).
בנוסף, יש דאגות לגבי ניסויים שהוצגו בצורה מוטה או שאינם עומדים בסטנדרטים קליניים. קיים גם חשש שאנשים יעדיפו טיפולים ללא הוכחה מדעית במקום לקבל טיפול רפואי מוכח.
השמנים משמשים בעיסוי, באמבטיה, בשאיפה של אדים, באידוי, בכמות דלילה למריחה על העור, בקומפרסים ובטיפולי שיער. מאחר שהשמנים האתריים מאוד מרוכזים, בדרך כלל מדללים אותם בשמן בסיס (למשל שמן שקדים, שמן זית, שמן אגוזי לוז או רוז היפ). שימוש לא מדולל עלול לגרום לגירוי בעור. כמו כן עלולות להיות תופעות לוואי חמורות כגון הרעלות או תגובות עם תרופות.
חשוב להתייעץ עם מומחה ולנקוט זהירות. שמנים אינם תחליף לטיפול רפואי כשנדרש טיפול מוכח ומיידי.
ארומתרפיה משתמשת בשמנים שמופקים מצמחים כדי לעזור להרגשה. שמן אתרי הוא שמן חזק שמגיע מפרחים, עשבים, תבלינים ועצים. שמן בסיס הוא שמן צמחי רגיל שמדלל את השמן האתרי.
אנשים משתמשים בארומתרפיה כדי להירגע. היא עשויה לעזור כשהאדם לחוץ או עצבני. מדענים בדקו את זה ומצאו מעט ראיות לכך שהיא מרפאה מחלות. עדיין יש מקרים שבהם היא מקלה על תחושות כמו דאגה.
המצרים הקדמונים השתמשו בשמנים בטקסים. גם בהודו, בסין וביפן השתמשו בצמחים ארומטיים לטקסים וליופי.
יש שימוש ביתי במוצרים קוסמטיים. יש גם שימוש רפואי שמנסה לשלב שמנים בטיפול. ישנו גם חקר של איך ריחות משפיעים על המוח.
אופנים נפוצים הם שאיפת אדים, אמבטיה, ועיסוי. תמיד מדללים שמן אתרי בשמן בסיס לפני שמורחים על העור. אם לא מדללים, העור עלול להישרף או להרגיש לא נעים.
חשוב לשאול מבוגר או מומחה לפני שמנסים שמנים. שמנים אינם תחליף לרופא כשצריך טיפול רפואי.
תגובות גולשים