טרשת עורקים (Atherosclerosis, Athero = עיסה או דבק, Sclerosis = התקשות) היא קבוצה של מחלות שבה דפנות העורק מעבות ומתקשות בגלל הצטברות פלאק. פלאק זה כולל שומן ותאי דלקת שנדבקים לדופן כלי הדם.
בתבנית הנפוצה, אתרוסקלרוזה, שוקע חומר שומני מתחת לריפוד הפנימי של העורק (האנדותל, רקמה דקה המצפה את פנים העורק). חלק מהכולסטרול שוקע בצורת LDL, "הכולסטרול הרע", ותאי דם לבנים (מקרופאגים) בולעים שומן ומצטברים. נוצרת שכבה עבה שנקראת פלאק, ולעתים מרכז נקרוטי, אזור עם רקמות שניזוקו.
הצטברות זו מצרת את תעלת העורק ומפחיתה את זרימת הדם. אם הפלאק נשבר, תכולתו עלולה לגרום לקריש דם או לתסחיף, ולחסום עורק במקום אחר. התהליך כרוני ואינו תמיד מראה תסמינים עד שהחסימה חמורה.
טרשת עורקים כלילית פוגעת בעורקי הלב. היא עלולה לגרום לתעוקת חזה או לאוטם שריר הלב.
טרשת עורקים היקפית יכולה לפגוע בעורקי הגפיים, במוח, בכליות ובעיניים. חסימה בגפיים עלולה לגרום לקושי בהליכה. חסימה בכלי דם במוח עלולה לגרום לשבץ.
יש מספר גורמי סיכון שמגבירים את התפתחות הטרשת. הם כוללים רמות גבוהות של כולסטרול LDL, יתר לחץ דם, סוכרת, עישון וחוסר פעילות גופנית. מדד פרמינגהם (Framingham) משמש להערכת הסיכון הכולל לחלות במחלות כלי דם של הלב.
האבחון משתנה לפי מיקום הבעיה. לבעיות כליליות נעשות בדיקות מאמץ, אקוקרדיוגרפיה, ניטור אק"ג וצילומי כלי דם (אנגיוגרפיה). בטרשת בגפיים משתמשים באנגיוגרפיה או בבדיקת דופלר, שמודדת את זרימת הדם בעזרת גלי קול.
הטיפול כולל בדרך כלל תרופות כמו סטטינים להורדת LDL, "הכולסטרול הרע", ומדללי דם למניעת קרישים. מטפלים גם ביתר לחץ דם ובסוכרת כדי להפחית סיכון.
שינויים באורח החיים חשובים: פעילות אירובית סדירה ותזונה דלת שומן מן החי ושומני טרנס מסייעים למניעה. במקרה של חסימה קשה מבצעים צנתור טיפולי או ניתוח מעקפים.
בישראל מדווחים כ-30,000 התקפי לב בשנה וכ-15,000 שבצים מוחיים בשנה. כ-85, 90% מהשבצים הם איסכמיים, שנגרמים על ידי היצרות או חסימת כלי דם. מכל קבוצה נפטרים כ-5,000 איש בשנה. כ-5,000 חולים עוברים ניתוח מעקפים וכ-1,000 עוברים קטיעה של רגל עקב חסימות בכלי דם בגפיים.
טרשת עורקים היא מצב שבו שומן ותאים נדבקים לדפנות העורק. עורק הוא הצינור שמוביל דם בגוף.
השומן יוצר גוש שנקרא פלאק. לפעמים בפלאק יש חלקים שניזוקו. זה מצמצם את צינור הדם וגורם לדם לזרום פחות טוב.
אם זה קורה בעורקי הלב, זה עלול לגרום לכאבים בחזה. אם זה קורה בעורקי הרגליים, זה עלול להקשות על ההליכה.
דברים שמגבירים את הבעיה: כולסטרול גבוה (שמן רע בדם), עישון, סוכרת, לחץ דם גבוה וחוסר תנועה.
רופאים בודקים את הזרימה בעזרת בדיקות דם, צילום כלי דם ובדיקות עם גלי קול. טיפול כולל תרופות שמורידות את הכולסטרול ומדללות דם. חשוב גם להתעמל ולאכול בריא.
במקרים קשים עושים ניתוח או צנתור כדי לפתוח את העורק.
בישראל יש הרבה מקרים של התקפי לב ושבץ כל שנה. חלק מהחולים עוברים ניתוחים, וכמה נדירים עוברים קטיעה בגלל חסימות בכלי דם בגפיים.
תגובות גולשים