יחידת מידה היא גודל מוסכם וקבוע (גודל שמשתמשים בו להשוואה ולמדידה). היא מאפשרת למדוד מאפיין של עצם על ידי השוואה ליחידה זו. המטר, למשל, היא יחידת אורך (מדידה של מרחק).
יחידות מידה קיימות כבר מימי קדם. רבות מהן נוצרו על בסיס הסכמה חברתית ולא על חוק טבע אחיד. דוגמה קדומה היא האמה, יחידת אורך שמוזכרת בתורה. גם כשהמוכר לנו הוא יחידת טבע, כמו היממה (זמן של סיבוב אחד של כדור הארץ), חלוקתה לשעות היא החלטה אנושית.
מאחר שתרבויות שונות המציאו יחידות שונות, נוצר קושי בתקשורת ובמסחר. לכן במאה ה־18 בצרפת פותחה מערכת אחידה: המטר והקילוגרם הוגדרו כיחידות תקניות. המטר נקבע כעשרה מיליון חלקים מהמרחק בין הקוטב לקו המשווה לאורך מרידיאן פריז. הקילוגרם הוגדר כמשקל דצימטר מעוקב של מים (דצימטר = עשירית מטר).
מערכת זו עשתה שכל ונוחות בחישוב, כי היחידות הורכבו בכפולות של 10. זאת בניגוד לשיטות אחרות כמו הבריטית, שבה יש יחידות עם יחסיות מסובכת (יארד-רגל-אינץ', פאונד-אונקיה וכד').
ב־1832 נוצרה מערכת cgs (centimeter-gram-second, סנטימטר, גרם, שנייה) שהיתה מערכת מדעית חשובה. בהמשך, המערכת הצרפתית התפתחה למערכת ה־SI (מערכת היחידות הבינלאומית). מערכת ה‑SI הומצאה בשנות ה־40 והוכרה כתקן בין־לאומי ב־1960. ב‑SI היחידות הבסיסיות כוללות את המטר (לאורך), השנייה (לזמן) והקילוגרם (למסה). יתרון ה‑SI הוא שרוב היחידות מבוססות על תופעות טבע הניתנות למדידה מדויקת.
הערה: במשפט האחרון המקורי, תיאור הגדרת הקילוגרם לא הושלם.
בחיי היום־יום נשאר שימוש ביחידות שונות. בארצות הברית שוררת השימוש ביחידות כמו היארד במקום המטר. זה מחייב המרות, למשל בין צלזיוס לפרנהייט, ולעתים גורם לטעויות ובעיות ברכישת ציוד (למשל ברגים בשתי מידות).
גם לגבי המשקל יש לעתים בלבול: יחידת המידה להכרזה מדעית של כוח המשיכה היא הניוטון (יחידת כוח), אך יחידות כמו קרט משמשות למשקלים מסוימים.
יחידת מידה היא דרך להסביר כמה דבר אחד גדול או כבד. מדדו את האורך בעזרת מטר (מטר = מדד מרחק). מדדו משקל בעזרת קילוגרם (קילוגרם = כמה משהו שוקל).
בזמנים קדומים אנשים השתמשו ביחידות שונות. לעתים לקחו מידות מהגוף, כמו אמה (מרחק מהמרפק ליד). זה גרם לבלבול בין המקומות.
בסוף המאה ה־18 בצרפת הגדרה חדשה עזרה: המטר נקבע מהמרחק מהקוטב לקו המשווה (חלק ממנו). הקילוגרם נקבע כמשקל חיבור של מים במכל קטן.
מאוחר יותר פיתחו מדענים מערכות נוספות, כמו cgs (סנטימטר, גרם, שנייה). לבסוף נוצרה מערכת ה‑SI (מערכת היחידות הבינלאומית). ב‑SI יש כללים אחידים למדידות.
היום רוב המדינות משתמשות במטר וב‑SI. בארצות הברית משתמשים עדיין בחלק מהיחידות הישנות, וזה מצריך המרות כשקונים דברים ממדינות שונות.
(כאן מופיעות שמות יחידות שמשתמשים בהן למדידת מסה.)
תגובות גולשים