ניבתן (שם מדעי: Odobenus rosmarus) הוא יונק ימי גדול שחי במי האוקיינוס הארקטי הקרים. לפעמים קוראים לו בטעות "אריה ים" או "סוס ים". הוא אחד הגדולים בקבוצת היונקים הימיים הדומים לאמנונים ולאריות ים, ולפי הממדים הוא שני רק למיני פילי הים.
שם משפחתו, הניבתניים (Odobenidae), מציין חיה ייחודית במשפחה זו. מקור השם ביוונית ומתייחס ל"הליכה בעזרת שן": הניבתנים משתמשים בחטיהם, שיניים ארוכות שנקראות חטים, כדי למשוך את גופם מהמים.
קיימים שני תת‑מינים (קבוצות בתוך המין): הניבתן הפסיפי, Odobenus rosmarus divergens, שנוטה להיות גדול יותר עד כ־1,800 ק"ג, והניבתן האטלנטי, Odobenus rosmarus rosmarus. השם divergens מתייחס לכיוון צמיחת החטים, אשר נוטה להסתיר החוצה.
ניבתנים מזדווגים במים והנקבות ממליטות על הקרקע או על קרחונים. העגלים (הגורים) יונקים, כלומר ניזונים מחלב האם, והם יונקים במשך כשנתיים. הגור נולד באורך של כ"מטר והוא כבר יודע לשחות.
הניבתנים צוללים לעומקים שנעים עד כ־90 מטרים, ולפעמים לשהות מתחת למים כחצי שעה. מזונם העיקרי הוא צדפות ורכיכות, בעלי‑חיים בעלי קונכייה. הם רועים על קרקעית הים ומוצאים את הצדפות שם. החטים משמשים להנפת הצדפות מהקרקע, ולא לחפירה. לפעמים משתמשים בסילוני מים מהפה כדי להפוך את הצדפות ולהוציאן מהקרקע.
הזכרים נלחמים לעתים קרובות על שטחים ועל הרמונים של נקבות. קרבות אלה משאירים צלקות עמוקות, אך הם בדרך כלל לא קטלניים. ידועים מקרים שבהם ניבתנים פגעו בדובי קוטב.
עונת הייחום נערכת באמצע החורף. לאחר ההפריה הביצה נשארת תקופה רדומה, ואז מתחיל הריון של כ־11 חודשים.
אוכלוסיית הניבתן הפסיפי מוערכת בכ־200,000 פרטים. מן הניבתנים האטלנטיים נותרו כ־15,000 פרטים בלבד, בעיקר במימיה של קנדה, רוסיה וגרינלנד.
אויביהם הטבעיים העיקריים הם אורקות (לווייתנים טורפים) ודובי קוטב. בדרך כלל הם מתמקדים בגורים. ציידים ילידים באלסקה לוקחים כ־3,000 פרטים בשנה. חוקים בארצות הברית וקנדה מגבילים ציד שאינו ילידי ואוסרים על ייצוא שנהב החטים. בשימושים מסורתיים משתמשים בחטיו של הזכר להכנת כלים וסכינים.
האיום הגדול על הניבתנים הוא שינוי האקלים, שגורם להיעלמות קרחונים ולהידוק תנאי המחיה. זה מגביל את מקומות המנוחה שלהם, מייצר צפיפות באיים, ועלול להביא לרעב ולתשישות. שתי תת‑מינים מתוך שלושה מסווגים בסיכון גבוה, בעוד תת‑המין הפסיפי אינו נכלל ברשימה.
תמונות ודוגמאות מתוך מאגרי צילומים: Walross 2001.jpg, Walross paar.jpg, Walrus at Poolepynten, Svalbard.jpg
ניבתן הוא יונק ימי. יונק פירושו חיה שמניקה את ילדיה. הוא גר במים הקרים של הקוטב הצפוני.
יש לו חטים, שיניים ארוכות מאוד. הוא משתמש בחטים כדי למשוך את עצמו מהמים.
יש שני סוגים עיקריים: הפסיפי והאטלנטי. הפסיפי גדול יותר.
ניבתנים מזדווגים במים. הנקבות ממליטות על הקרח או על החוף.
הגור נולד בערך מטר אחד. גור = תינוק של החיה. הוא יכול לשחות מיד.
הגורים יונקים שנה‑שנתיים, ואז נשארים לעתים עם אימם עד שלוש שנים.
הניבתנים צוללים עמוק, עד כ־90 מטר. הם אוספים צדפות מהקרקע הימית. צדפות הן רכיכות עם קונכייה.
הזכרים נלחמים על קבוצה של נקבות. הזכרים המנצחים מזדווגים עם כמה נקבות.
יש כ־200,000 ניבתנים פסיפיים. מהאטלנטי נותרו כ־15,000.
אויבים טבעיים הם אורקות (לווייתנים טורפים) ודובי קוטב. בדרך כלל הם תוקפים גורים.
ילידי אלסקה צדים חלק מהניבתנים. חוקים מגבילים ציד שאינו ילידי. שמרו גם על איסור ייצוא שנהב החטים.
האיום הכי גדול היום הוא ההתחממות של הפלנטה. זה מפחית את הקרח, ודוחק את הניבתנים למקומות קטנים. זה עלול לגרום לצפיפות, רעב וחולשה.
תמונות של ניבתנים במים ובקרח: Walross 2001.jpg, Walrus2.jpg
תגובות גולשים