רומא העתיקה היא התרבות והאימפריה שצמחה מרומא שבאיטליה מהמאה ה-8 לפנה"ס עד המאה החמישית לספירה. רומא עברה ממלוכה לרפובליקה, ובסופו של דבר לקיסרות בראשות קיסר יחיד.
התקופה המלוכנית נמשכה עד 509 לפנה"ס. על פי המסורת רומא נוסדה בשנת 753 לפנה"ס, ויש עדויות ארכאולוגיות ליישוב בגבעת הפאלאטיום מאז המאה ה-8 לפנה"ס. בהדרגה כפרים מפוזרים התאחדו לעיר מבוצרת ושלטונית בלטיום.
הרפובליקה נוסדה בשנת 509 לפנה"ס לאחר הגירוש של המלך האחרון. מוסדותיה העיקריים היו הסנאט, אספות העם והמגיסטראטים, נבחרים שמנהלים את המדינה. בעידן זה רומא התרחבה משמעותית מחוץ לאיטליה.
בסוף המאה ה-1 לפנה"ס הופיע שלטון הקיסר. תאריכי המעבר נתונים במחלוקת: 44 לפנה"ס עם יוליוס קיסר או 27 לפנה"ס עם אוגוסטוס. הקיסרות השתרעה על מרחב גדול של הים התיכון ומערב ודרום אירופה.
החלק המערבי של האימפריה התמוטט באיטיות. בשנת 476 הודח הקיסר רומולוס אוגוסטולוס, אירוע שסימן את סופה של הקיסרות הרומית המערבית.
המורשת של רומא נמשכה בדרכים שונות. הבולטת שבהן היא האימפריה הביזנטית (395, 1453). גם האפיפיור, הקיסרות הרומית הקדושה ומוסקבה טענו לירושה הרומית. בשיח המודרני הושפעו משטרים כמו הפשיזם באיטליה מהרעיונות הללו.
לטינית היא שפת רומא. הלטינית הייתה שפת הממשל והדת. מהלטינית הוולגארית, כלומר הלטינית העממית, התפתחו השפות הרומאניות המודרניות. הלטינית נשארה חשובה במדע, ברפואה ובכנסייה הקתולית.
הרומים עצמם תיעדו את ההיסטוריה שלהם, ולעתים השתמשו בכתיבה ככלי פוליטי. היסטוריונים רומיים ידועים כוללים את טיטוס ליוויוס וטקיטוס. מאוחר יותר חוקרים מודרניים הרחיבו את המחקר באמצעים ארכאולוגיים ולשוניים.
החברה הרומית כללה פטריקים (אצולה) ופלבים (העם). אחרי מאבקי כוח נוצר מעמד הנובליטאס, ששלט בפוליטיקה. רומא הייתה פתוחה להשפעות זרות ונתנה אזרחות בהדרגה לתושבי איטליה וצאצאי פרובינקיות.
דת הרומים התחילה בפולחן אלמנטים ומשאבי טבע. אלים רומיים לפי אופיים זוהו עם מקביליהם היוונים. בתקופה הקיסרית הופיע פולחן הקיסר. במאה ה-4 קונסטנטינוס ותאודוסיוס עזרו להשליט את הנצרות כרליגיה הדומיננטית.
האדריכלות הרומית שילבה אלמנטים יווניים ופיתחה שיטות בנייה הנדסיות חדשות. מבנים כמו מקדשים, פורום ואמפיתיאטראות השפיעו על האדריכלות המערבית. גם פיסול, ציור ופסיפס זכו לפיתוח רב.
מרוצי מרכבות וגלדיאטורים היו אטרקציות מרכזיות שהורידו את המתחים בחברה. הספורט שימש גם למטרות פוליטיות. המטבח ופולחן היומיום שיקפו השפעות ממקומות שונים באימפריה.
הכלכלה התבססה על חקלאות, מסחר וכיבושים. עבדים היו חלק ניכר מהכוח העובד. מטבעות שימשו לסחר רחב, ובמאה ה-1 לפנה"ס האימפריה הייתה אחת העשירות בעולם העתיק.
הצבא הרומי התקדם ממיליציה לשורות מקצועיות ולגיונות מאורגנים. הגמישות הטקטית, המשמעת והשימוש בבעלות ברית הובילו לעליונות צבאית במשך דורות.
ברפובליקה שלטו סנאט, אספות ומגיסטראטים. בתקופת הקיסרות נהיה הקיסר ריבון בעל הכוח האמיתי. המשפט הרומי התפתח אל קודים שחיזקו את הבסיס למשפטים מודרניים באירופה, במיוחד בקוד יוסטיניאנוס.
יחסי רומא עם יהודה התחילו בבריתות מוקדמות. בשנת 63 לפנה"ס כבשה רומא את ירושלים. ביהודה כיהנו מלכים חסות כמו הורדוס. סכסוכים אלה הובילו למרד הגדול ולמרידות נוספות. לאחר מרד בר כוכבא הקיסר אדריאנוס שינה את שמות האזור והעיר.
רומא העתיקה השאירה מורשת נרחבת בשפה, חוק, אדריכלות וארגון פוליטי. השפעותיה ניכרות בתרבות ובמוסדות של העולם המערבי עד היום.
רומא העתיקה הייתה מדינה גדולה שהתחילה כמספר כפרים באיטליה.
הרומאים שלטו הרבה ארצות סביב הים התיכון.
היו שלושה שלבים עיקריים: מלכים, רפובליקה (שלטון של נבחרים), וקיסרות (קיסר אחד).
הרומאים בנו ערים, דרכים וגשרים חשובים.
הלשון שלהם הייתה לטינית. מהלטינית העממית התפתחו שפות כמו איטלקית, ספרדית וצרפתית.
האמנות והמבנים שלהם השפיעו על בניינים עד היום.
בראשית הרומים העלו תפילות לאלים שונים. אחר כך התפשטה הנצרות והפכה לדת העיקרית.
אנשים עבדו בחקלאות ובמסחר. אוהבים מרוצי מרכבות והופעות בזירות.
הצבא עזר לרומא לכבוש ארצות. הכלכלה התבססה על חקלאות, מסחר ועבדים.
רומא הייתה בקשר עם ממלכת יהודה. בשנת 63 לפנה"ס נכבשה ירושלים.
היו מרידות בין היהודים לרומאים. אחרי מרד בר כוכבא הקיסר שינה חלק משמות הארץ.
הרומאים נתנו לנו הרבה דברים: שפות, חוקים, ואדריכלות. גם אימפריות אחריהן ראו את עצמן כיורשות רומא.
