ריק

בפיזיקה ריק או ואקום הוא חוסר של חומר בנפח של חלל. ריק חלקי נמדד על ידי לחץ. יחידת המידה הנפוצה היא פסקל (Pascal, Pa), ויש גם יחידות נוספות כמו torr או הבר (אחוז מהלחץ האטמוספירי).

רוב נפחו של היקום הוא ריק. גם חפצים שנראים מלאים הם ברובם ריקים. זאת כי האטום בנוי מגרעין קטן ואלקטרונים שמקיפים אותו, והתפוסה שלהם מתוך הנפח הכולל זעירה.

יש רמות שונות של ריק. "ריק חלקי" מציין שמצוי בו חומר מועט, וריקים חזקים יותר הם בעלי לחצים נמוכים יותר.

כשיוצרים ריק בשוחה או מכל, שואבים את הגז על ידי משאבת ריק. בתחילה המולקולות מתנגשות אחת בשנייה ויוצרות זרימה צמיגה (זרימה דביקה). כשמרחק המולקולות גדל, הן מתנגשות יותר בדפנות המכל ופחות זו בזו. אז נכנסים ל"זרימה מולקולרית" שבה כל מולקולה נעה באקראי.

כדי להוציא את שארית הגז משתמשים בשיטות נוספות. אפשר להקפיא מולקולות הגז כדי להוציאן, שיטה שנקראת שאיבה קריוגנית (הקפאה). שיטה אחרת היא שאיבה יונית, שבה קושרים מולקולות על גבי משאבה בעזרת שדות חשמליים. בעיות נוספות נגרמות מהגזה, שחרור גזים מחומרים עצמם, והגזה גוברת בטמפרטורות גבוהות. אדי מים הוא מקור הגזה עיקרי בכלים מתכתיים. ניתן להקטין הגזה על ידי תהליכים של דסיסציה שמפחיתים את גזי השטח לפני השאיבה. חומרים כמו פלדיום יוצרים בעיות מיוחדות כי הם סופחים חמצן מאוד חזק.

מכניקת הקוונטים מראה שגם "ריק מושלם" אינו באמת ריק. קירות המכל קורנים קרינת גוף שחור (black-body radiation), והריק יכול להיות בשיווי משקל תרמי עם הקירות ולקבל טמפרטורה מסוימת. בתורת השדות הקוונטית מצב היסוד נקרא מצב הוואקום כי אין בו חלקיקים שמדידים.

בואקום יש פעילות של זוגות חלקיקים ואנטי־חלקיקים שיוצרים ומתמוססים מיד. הם נושאים אנרגיה "לווי" שנלקחת מהריק ומתוחזרת תוך זמן קצר לפי עקרון אי־הודאות; חלקיקים אלה מכונים חלקיקים וירטואליים. תנודות אלה באות לידי ביטוי באפקט קזימיר. לפי רעיונות תיאורטיים, חלקיקים וירטואליים ועתודות אנרגיית הוואקום ייתכן שהיו קשורים להיווצרות היקום ולתהליכים קוסמולוגיים, כולל השפעה על הקבוע הקוסמולוגי.

יישומים טכנולוגיים ומעבדתיים רבים דורשים ריק ברמה מסוימת. לפעמים כשהריק נדרש כדי למנוע חמצון, מחליפים אותו בגז אינרטי (גז שאינו תגובתי) או בגז אציל כדי לשמור על התנאים הרצויים.

ריק או ואקום הוא מקום שבו אין חומר. זה לא תמיד מושלם, יש בו פחות חלקיקים.

רוב היקום הוא ריק. גם אטומים הם ברובם חללים ריקים, כי הגרעין קטן והאלקטרונים תופסים מעט נפח.

יש רמות שונות של ריק. ריק חזק יש בו פחות מאוד חלקיקים.

כדי ליצור ריק שואבים גז ממשאבת ריק. בהתחלה המולקולות מתנגשות זו בזו. אחר כך הן מתנגשות יותר בדפנות הכלי.

כדי להוציא מה שמישאר מקפיאים אותו (שאיבה קריוגנית). שיטה נוספת נקראת שאיבה יונית. בעיה שמופיעה היא הגזה, שחרור גזים מחומרי הכלי. אדי מים הוא מקור גדול של גזים בכלים מתכתיים.

גם ריק שנראה ריק יש בו פעילות קטנה לפי מכניקת הקוונטים. זוגות חלקיקים נוצרים ונעלמים מהר. זה נקרא "תנודות קוונטיות". יש אפקטים כמו אפקט קזימיר שמראים את זה.

מכשירים מדעיים ותעשייתיים משתמשים בריק. לפעמים במקום ריק שמים גז שאינו מגיב, כדי למנוע חמצון.