תחנת הכרמל

תחנת הכרמל, המכונה בערבית אלמחטה (المحطة), היא שכונה קטנה במערב חיפה. היא נמצאת ממזרח לבת גלים, בתחומה דרך יפו, רחוב חיל-הים ונמל חיפה. מסילת החוף חוצה את השכונה לאורך.


השכונה נוסדה בתחילת המאה ה-20 כשכונת עוני ערבית ליד מסילת הרכבת. שמה מגיע מתחנת הרכבת שנבנתה כאן בשנות ה-20 והיתה פעילה עד 1937, לפני פתיחת תחנת חיפה מרכז, השמונה.

לאחר מלחמת העצמאות עבר שטח השכונה לאפוטרופוס לנכסי נפקדים (הגוף שניהל רכוש של עזבונות). בהמשך הרשות הפקיעה והשטח יושב על ידי עולים חדשים. העולים התגוררו בבתים הערביים הריקים, שלרוב היו במצב תחזוקה ירוד. חברת הדיור הממשלתית עמידר ניהלה את הבתים.

התנאים היו קשים: לא היו תשתיות מסודרות של מים, חשמל וביוב, והמבנים סבלו מהצפות. מעבר מסילת הרכבת בתוך השכונה גרם לסכנות; במהלך השנים כמה תושבים נפגעו מרכבות.

בשנות ה-60 עדיין גרו כאן מאות משפחות, ורבים מהמבנים היו בסכנת התמוטטות. חברת הדיור העירונית שקמונה לקחה על עצמה שיקום, פינתה רוב תושבי השכונה והרסה מבנים רבים. מאוחר יותר נהרסו מבנים נוספים כדי להניח מסילת רכבת מקבילה וליצור חניונים. לקראת סוף המאה ה-20 השכונה התרוקנה כמעט כליל.


האזור מדרום לרמב"ם ועד בת גלים ולתחנת הכרמל נקרא חיפא אל-עתיקה (חיפה העתיקה). שם נמצא גרעין היישוב העתיק במקום. היישוב התחיל כבר בתקופה הפרסית. מה שנותר ממנו כולל מערכת של קברים חצובים בסלע מתקופות רומית וביזנטית. בין השנים 2006, 2008 נערכה בחפירה הצלה וגילו רצפת פסיפס ביזנטית.

כאשר הדהר אל-עומר הגיע לחיפה באמצע המאה ה-18, הוא חשש מקושי בהגנה על המקום. לכן חיסל את הכפר הישן ובנה גרעין חדש של העיר כ-3 ק"מ מזרחית למקום הישן, באזור שמוכר היום ככיכר פריז וקריית הממשלה. ליד חיפה העתיקה היה נמל דייגים קטן שנהרס ונבנה נמל חדש קרוב ליישוב החדש.

מערכת הקברים החצובים כללה חצר תחתית עם עמודים וגישה לאולמות קבורה תת-קרקעיים. מאוחר יותר המערכת שומשה גם כבריכת מים ופונו בה טיחים. בתקופת המנדט נסללה מעליה מסילת רכבת, אך המוצא נותר שמור. חלק מהאתר נהרס בעבודות בנייה בתחילת שנות ה-50, ואחר כך נערכו עבודות שימור על ידי רשות העתיקות. עם הזמן התפתחה גם מסורת שמזהה במקום קבר של הרמב"ן.

שני מבנים בשכונה הוגדרו לשימור: כנסיית סנט גבריאל ובית האבן של משפחת בוטאג'י, משפחה ערבית-נוצרית עשירה שבבעלותה היו בין היתר בתי מלון בעיר.


בקצה המערבי של דרך יפו שוכן מתחם בתי עלמין ישן. זהו אזור שבו נמצאים בתי קברות ממקורות וקהילות שונות בחיפה המודרנית. המתחם מתחיל מזרחה לצומת דולפין ומגיע עד ירכתי המושבה הגרמנית. בסמוך שוכן תל חיפה אל-עתיקה, שרידי מערכת קברים עתיקה.

כאן נמצאים זה לצד זה בית הקברות הטמפלרי, בית הקברות הצבאי הבריטי ובית הקברות היהודי הישן.


בית הקברות הטמפלרי נפתח בסביבות 1875. הטמפלרים היו קהילה גרמנית שנקלטה במושבה הטמפלרית בחיפה. חלק גדול מהנקברים הם תושבי המושבה, ויש בו חלקת ילדים עם קברים ליד הקיר.

באתר הוקם אובליסק לזכר הנפלים הגרמנים במלחמת העולם הראשונה. על האובליסק מופיע צלב גרמני והקדשה בגרמנית. בהסכמים שלאחר המלחמה נשמר מצב בית הקברות והטמפלרים הוסמכו להמשיך לתחזקו.

בבית הקברות קבורים דמויות מרכזיות ממושבת הטמפלרים, וכן אנשים שהיו קשורים אליה. כמה מצבות הועברו לכאן מבתי קברות אחרים באזור.


בית העלמין הבריטי מנוהל ומתוחזק על ידי ועדת חבר העמים לענייני קברי מלחמה. הוא כולל חללים מדתות שונות ומנציח אנשי הצבא הבריטי שנפלו באזור בחלונות מלחמות העבר.


בבית הקברות האנגליקני נקברו בעיקר אזרחים בריטיים, פקידי שלטון ושוטרים. בין הקבורים כאן יש כמה דמויות בולטות, כגון סר ארתור הנרי דאונס ועוד כמה פקידים ופקידות בולטים.


בבית הקברות הישן קבורים יהודים מקהילת העיר הקדומה, והוא מוזכר בסיפורים התלמודיים. בין הקבורים נמצא ציון לקברו של רבי אבדימי. בין השנים 1860, 1935 שימש בית העלמין כמרכזי לקהילת חיפה היהודית. בשנת 2010 החל שיפוץ במקום לאחר שנים של הזנחה.

תחנת הכרמל נקראת גם אלמחטה. זו שכונה קטנה במערב חיפה. היא ליד בת גלים ומופרדת על ידי מסילת רכבת.


לפני הרבה שנים בנו כאן תחנת רכבת. סביב התחנה התפתחה שכונה של תושבים ערבים. אחרי מלחמות עברו לשם עולים חדשים שגילו בתים ריקים.

רבים מהבתים היו ישנים ולא היו בהם מים וחשמל מסודר. היו גם בעיות של הצפות. מאוחר יותר הרסו חלק גדול מהבתים. בסוף המאה ה-20 כמעט לא נשארו תושבים במקום.


מדרום לאזור נמצא המקום שנקרא חיפא אל-עתיקה. זהו המקום שבו היה יישוב עתיק. שם יש קברים חצובים בסלע (קברים חצובים פירושו: קברים שנחצבו בתוך האבן). בחפירות נמצאה רצפת פסיפס ישנה מהתקופה הביזנטית.

מילות מפתח מהעבר: מנהיג בשם דאהר אל-עומר הוביל לשינוי במקום. הוא בנה גרעין חדש של העיר רחוק יותר למזרח.

המערה של הקברים הפכה מאוחר יותר גם לבור מים. מסילת הרכבת הונחה מעל חלק מהאתר, אבל השומרים שמרו על המקום.


בצד דרך יפו יש קבוצת בתי קברות שונים. הם שייכים לקבוצות שונות בעיר.


זהו בית קברות של קהילה גרמנית שנקראה טמפלרים. הוא נפתח בערך ב-1875. יש בו מצבות של תושבים חשובים ושל ילדים. במרכז קיימת אנדרטה לזכר מי שאיבדו את חייהם במלחמה הראשונה.


יש כאן גם בית קברות לחללי המלחמות הבריטים. ועדת חבר העמים דואגת לו. בנוסף יש בית קברות אנגליקני שבו קבורים אזרחים בריטיים ושוטרים.


זהו בית עלמין ישן שבו קבורים יהודים מהמאה ה־19 ומקודם. שם מוזכר גם תלמיד חכם בשם רבי אבדימי. בשנים 1860, 1935 זה היה בית הקברות העיקרי של יהודי חיפה. בשנת 2010 התחילו לשפץ אותו.

כמה מבנים ושרידים הוכרזו למען שמירה, כמו כנסיית סנט גבריאל ובית האבן של משפחת בוטאג'י. הם נשארו כדי לזכור את ההיסטוריה של המקום.