תיארוך באמצעות טבעות עצים (בלועזית: דנדרוכרונולוגיה; במינוח האקדמיה: גילאות העץ) הוא שיטה מדעית שמודדת את עוביין של טבעות עצים שנתיות כדי לקבוע את גיל דגימות העץ בדיוק של שנה אחת. ההסבר הפשוט: בכל שנה עצים יוצרים טבעת; רוחב הטבעת מושפע ממזג האוויר וכמות המשקעים.
דנדרוכרונולוגיה מדויקת יותר מתיארוך בפחמן-14 בלבד. פחמן-14 נותן טווח של שנים, ואילו טבעות עצים מאפשרות תאריך מדויק. לכן משתמשים בה גם כדי לכייל (לכוון) את תוצאות תארוך הפחמן.
בשיטה משווים דפוסי טבעות בין עצים שונים. אם יש חפיפות בין רצפי טבעות של עצים חיים ומתוים, אפשר ליצור כרונולוגיה ארוכה יותר מהחיים של עץ יחיד. כך בנו כרונולוגיות מקיפות בעזרת עצים אריכי-ימים.
הדנדרוכרונולוגיה נולדה בארצות הברית על ידי אנדרו אליקוט דאגלס בסוף המאה ה-19. הוא עבד עם אורן האצטרובל הזיפני (Bristelecone pine), שמגיע לגילאים של אלפי שנים. העץ הוותיק הידוע נקרא "מתושלח" והוא בערך בן 4,700 שנים. בעזרת חפיפות בין גזעים בנה דאגלס כרונולוגיות שהגיעו לאלפי שנות עבר.
גם באירופה ובמקומות אחרים פיתחו כרונולוגיות על בסיס עצים אחרים, ובישראל נעשה שימוש בעצי ערער אדום אזוריים. נכון ל־2020 נמצאו נתוני טבעת עצים לאזורים מסוימים בחצי הכדור הצפוני שחוזרים עד כ־13,910 שנים אחורה.
בשנים האחרונות פותחה דנדרוכרונולוגיה איזוטופית. היא בוחנת שינויים בסוגי חמצן (איזוטופים, גרסאות קצת שונות של אותו יסוד) בכל טבעת. שיטה זו מאפשרת תארוך של דגימות קשות לשיטה המסורתית.
תיארוך טבעות העצים מהווה "עמוד שדרה" לכיול תארוך הפחמן-14 עד לתקופות שבהן זה אפשרי, וכאשר משלבים טבעות עצים עם עדויות נוספות (כמו אלמוגים או משקעים), אפשר להגיע לכיול הרבה רחוק יותר בזמן.
טבעות העץ נוצרות פעם בשנה. כל טבעת מספרת משהו על אותה שנה.
דנדרוכרונולוגיה אומרת: מודדים טבעות כדי לדעת בן כמה העץ. דנדרו-כרונולוגיה זו מילה ארוכה שפשוט אומרת "תיארוך על פי טבעות".
טבעות רחבות יכולות להעיד על שנה גשומה. טבעות צרות יכולות להעיד על שנה יבשה.
מדענים משווים טבעות בעצים שונים. כשיש חפיפות, אפשר לדעת שנים רבות אחורה.
אנדרו דאגלס המציא את השיטה הזו. הוא עבד עם אורנים מאוד ישנים. אחד העצים נקרא "מתושלח" והוא מאוד עתיק.
יש גם שיטות שבודקות סוגים שונים של חמצן בטבעות. זה עוזר לתארך דגימות שקשה לתארך אחרת.
השילוב בין טבעות עצים ושיטות אחרות עוזר למדענים לדעת מתי אירועים קרו לפני אלפי שנים.
תגובות גולשים