וודקה

וודקה היא משקה אלכוהולי מזוקק וחסר צבע המיוצר מתסיסה וזיקוק (תהליך שמפריד נוזלים לפי נקודות רתיחה) של דגנים או תפוחי אדמה. היא מכילה בעיקר מים ואתנול (סוג של אלכוהול); ריכוז האתנול נע בין כ-33.5% ל-70%, ובדרך כלל כ-40%.

וודקה נפוצה ברוסיה, במדינות מזרח אירופה ובסקנדינביה. באזורים אלה יש לה תפקיד חברתי חזק: לעתים מגישים אותה בארוחות ובקבלת אורחים. שתייה של כמויות קטנות עלולה לגרום לתחושת התרוממות ושחרור, אך מדובר במשקה בעל ריכוז אלכוהול גבוה ולכן ההשפעה ניכרת במהירות.

מקור הוודקה אינו מוסכם לחלוטין; הסברה מצביעה על רוסיה או פולין. יש כמה שיטות להסביר את השם: צורת חיבה ל"מים" (вода), קישור לפועל שמשמעותו "לערבב/לדלל", או שורש מלטינית aqua vitae ("מי החיים"). קיימת מחלוקת בין היסטוריונים על אזכוריה הראשונים בכתובים; פולנים מצביעים על אזכור מ-1405, רוסיים על אזכור מאוחר יותר.

וודקה נהוג לשתות קרה, בכוס שוט קטנה. הקירור מצמצם את התנדפות אתנול ונותן תחושה חלקה יותר לשתייה. וודקה משמשת גם כבסיס לקוקטיילים מוכרים, כמו בלאדי מרי.

צריכה מרובה או ממושכת של אתנול עלולה לגרום לפגיעה בכבד, בלב, במערכת העיכול, במערכת העצבים, במערכת החיסון ובמערכת השריר-שלד. אתנול מסוכן במיוחד לנשים בהריון כי הוא עלול לפגוע בהתפתחות העובר ולגרום לתסמונת האלכוהול העוברית (פיגור שכלי ובעיות נוספות). שתייה בשכיחות גבוהה בגיל ההתבגרות מזיקה במיוחד להתפתחות המוח.

קיימים ממצאים סטטיסטיים שמשייכים צריכה מתונה של אתנול אצל מבוגרים ובריאים להפחתת סיכון למחלות מסוימות ולעלייה ברמת ה-HDL (הכולסטרול ה"טוב"), אך אלה תלויים במינון ובמצב הבריאותי.

במדינות שבהן וודקה היא המשקה המרכזי נרשמת שכיחות גבוהה של אלכוהוליזם, מה שמשפיע על בריאות הציבור ועל רמות פשיעה באזורים מסוימים.

וודקה מזויפת או מיוצרת בבית עלולה להכיל מתנול (אלכוהול רע). במטבוליזם בכבד המתנול הופך לחומצה פורמית ולפורמלדהיד (פורמלין), חומרים רעילים שעשויים לגרום לעיוורון ולמוות. בתעשייה מבוקרת מסירים שאריות מתנול בשלבי סינון, לעתים בעזרת פחם פעיל.

וודקה היא משקה אלכוהולי שקוף. מכינים אותה מתסיסה וזיקוק של דגנים או תפוחי אדמה. אתנול הוא סוג של אלכוהול. בדרך כלל בוודקה יש כ-40% אתנול.

וודקה משמשת במשפחות ובריאים חברתיים במספר מדינות, בעיקר ברוסיה ובכמה מדינות סמוכות. נהוג לשתות אותה קרה בכוסות קטנות.

לא ברור אם הוודקה התחילה ברוסיה או בפולין. מקור השם שנוי במחלוקת; אולי קשור למילה "מים" או ל"מי החיים" בלטינית.

שתייה מעטה עשויה לגרום לתחושת רוגע. אך שתייה מרובה מזיקה. אתנול פוגע בכבד ובמוח. אם אשה בהריון שותה, זה עשוי לפגוע בתינוק שגדל בבטנה. בני נוער רגישים יותר ונזק עלול להיות חמור.

וודקה מזויפת עלולה להכיל מתנול. מתנול הוא אלכוהול מסוכן. הוא יכול לפגוע בעיניים ובגוף. בוודקה שיוצרה בצורה מבוקרת מסירים את המתנול.