מרציפן

מרציפן הוא ממתק העשוי בעיקר מסוכר ושקדים טחונים. לעיתים מוסיפים לו שמן שקדים או תמצית שקדים. משתמשים בו להכנת ממתקים מצופים שוקולד, בדמויות מיניאטוריות בצורת פירות או חיות, וכציפוי לעוגות כמו עוגות יום-הולדת, חתונה וחג המולד.

המרציפן שימושי בעיקר לקישוט וקצוות אמנותיים בעוגות. מרקמו גמיש אך יציב, לכן אפשר לרדד אותו לעלים דקים, לעצב בדמויות ולהדפיס עליו כיתוב בצבעי מאכל. במדינות רבות קיימת מסורת של עיצוב וצביעה, למשל בפלרמו שבאיטליה מכינים דמויות לחג המולד, ובספרד ופורטוגל מעצבים צורות של פירות.

מקור המרציפן שנוי במחלוקת. יש הטוענים שהוא הופיע בליבק שבגרמניה, אחרים מצביעים על טולדו שבספרד, ויש גם טענות למוצא סיני. ערים ואזורים שונים באירופה שומרים מסורות מקומיות לייצור מרציפן כבר מאות שנים.

בתעשייה מוסיפים לעיסה גלוקוזה (נוזל מתוק שמקשה את המוצר), שמן שקדים ומי ורדים לשיפור הטעם והמרקם. היחס בין שקדים סוכר קובע את איכות המחיר: ככל שיש יותר שקדים האיכות והמחיר עולים. יש כמה מתכונים מסחריים נפוצים שמתבססים על כמויות שונות של שקדים וסירופים.

פרסיפן הוא מוצר קרוב שמחליף שקדים בגרעיני משמש או אפרסק. בחלק מהמקרים מחליפים מרכיבים בזולים יותר, כמו עיסת סויה עם תמצית שקדים. בארצות הברית נפוץ יחס גבוה יותר של סוכר לעומת שקדים; במקסיקו נפוץ מרציפן מבוסס בוטנים. כדי לבדוק מקוריות המרציפן משתמשים גם בבדיקות מעבדה שמזהות שאריות רקמות שקדים.

בחלק מהמדינות קיימות הגדרות איכות: בז'אנר השוודי-פיני "עיסת שקדים" נחשבת לאיכותית וכוללת בערך 50% שקדים, ובמרציפן ליבק בגרמניה האחוזים יכולים להגיע לכ-66%. הגרסאות השונות משקפות מסורות טעמים ואמצעים מקומיים.

מרציפן הוא ממתק עשוי מסוכר ושקדים טחונים. טחונים זה אומר שהשקדים נטחנים לאבקה.

מכינים ממנו סוכריות קטנות ודמויות בצורת פירות ובעלי חיים. מרציפן גם מרדדים ליריעות ודוחפים על עוגה, כדי שהיא תראה יפה.

לא יודעים בדיוק מאיפה הגיע המרציפן. כמה מקומות טוענים שזה הגיע מגרמניה, אחרים מאספרד, ויש שמאמינים שמקורו מסין.

יש גרסאות זולות יותר שמחליפות שקדים בגרעיני משמש או בבוטנים. בחלק מהמקומות מרציפן מתובל במי ורדים או פיסטוקים, ויש מרציפן בסגנון מקומי שמכינים לפי מסורת.

בחלק מהמדינות בוחנים אם יש באמת שקדים במוצר, כדי לוודא שמקבלים מרציפן אמיתי.