המונח "יהדות מזרח אירופה" יכול להתייחס לשני דברים. כאן הכוונה היא לקיבוץ היהודי שחי בשטחי פולין, אוקראינה, בלארוס, ליטא, לטביה, אסטוניה, רומניה, הונגריה, רוסיה, מולדובה ובולגריה. רבים מהם דיברו יידיש, והעדה הזאת הייתה הרוב העולמי עד השואה.
היהודים הגיעו לאזור כבר בתקופות הרומיות והבייזנטיות. מוקדי היישוב הראשונים היו ערי חוף הים השחור, ומשם התפשטו מזרחה לכיוון המדינה הכוזרית ונסיכויות כייב. בתקופות שונות נוספו מהגרים ממרכז אירופה ומארצות האסלאם, ולבסוף התגבשו קהילות קבועות במאות ה-12, 13.
מינוי הקהילות המסודרות של המאות ה-12, 13 מיוחס בעיקר להגירה מאשכנז (מרכזה במרכז אירופה). עם זאת יש מהתדיינות בין חוקרים על היקף המהגרים והנוכחות המקומית. עד המאה ה-17 השפה היידיש הפכה לדומיננטית בחלק גדול מהאוכלוסייה היהודית.
במאה ה-16, 18 גדל מספר היהודים באיזור באופן חזק. ברבים מהישים הם קיבלו אוטונומיה קהילתית, כלומר זכות לנהל עניינים פנימיים בעצמם. באמצע המאה ה-18 נרשמו מאות אלפי יהודים, ויצירת ה"שטעטל", עיירה יהודית, הפכה לתופעה בולטת.
היהודים עבדו במסחר, מלאכות ואפילו חקלאות. בתקופות מסוימות ניהלו אחוזות ושירתו אצל האצולה. מצד אחר, צמחו כאן מוסדות לימוד גדולים ותנועות כמו החסידות (תנועה דתית-מיסטית יהודית). מבחינה ארגונית פעלו ועד ארבע הארצות והוועד של מדינת ליטא, שהיוו מוסדות הנהגה ואיסוף מיסים.
שלוש חלוקות פולין והשליטה הרוסית יצרו את "תחום המושב" (אזור שבו הותר ליהודים לגור) ובו רוכזו מרבית היהודים. בגליציה שבאימפריה האוסטרית שמרו על אוטונומיה ובמקביל צמחה תרבות יהודית עשירה, כולל ציונות ותרבות יידיש. בין 1881 ל־1914 היגרו כ-1.5 מיליון יהודים מהרוסיה הצארית לארצות הברית.
בתחילת המאה ה-20 חיו במזרח אירופה למעלה מ-6 מיליון יהודים. הקהילות התפרקו לאורך המאה בעקבות פוגרומים (מתקפות אלימות על יהודים), מאורעות מלחמת העולם הראשונה והשינויים הפוליטיים. בתקופת השואה הושמדה רוב יהדות מזרח אירופה. לאחר מלחמת העולם השנייה שרדו מעט מאוד מהקהילות המקוריות, ורבים ניצולים עלו לישראל או היגרו למערב.
נכון ל־2021 הקהילות הגדולות באזור כוללות את רוסיה, הונגריה ואוקראינה, אך מספר היהודים נמוך בהרבה מזה שהיה קודם. לאחר פלישת רוסיה לאוקראינה היגרו פליטים יהודים למדינות שכנות, וחלקם עלו לישראל.
יהדות מזרח אירופה היא קהילות יהודיות במדינות מזרח ודרום-מזרח אירופה. מדינות אלה כוללות למשל פולין ואוקראינה. רבים דיברו יידיש (שפה יהודית).
יהודים הגיעו לאזור לפני הרבה שנים. בתחילה היו במושבות על הים השחור. אחר כך הם התפשטו לערים ונסיכויות.
במאה ה-12, 13 נוצרו קהילות יהודיות מסודרות. לאורך הזמן הגיעו גם מהגרים מאירופה.
במאה ה-18 התרחבו הקהילות. אנשים חיו בערים ובעיירות שנקראו "שטעטלים" (עיירה יהודית קטנה). היהודים עבדו במסחר, מלאכה ולעיתים חקלאות.
"תחום המושב" (אזור שבו הותר ליהודים לגור) היה תחת השלטון הרוסי. בגליציה תחת האוסטרים הייתה קהילה יהודית גדולה. שם צמחו לימודים, ספרות ותמיכה בתנועה הציונית.
בתחילת המאה ה-20 חיו שם למעלה מ־6 מיליון יהודים. במהלך השואה (תקופה שבה רבים מהיהודים נהרגו) נעלמו רוב הקהילות. הרבה מהניצולים עזבו לארץ ישראל או למדינות אחרות.
ב־2021 היו הקהילות הגדולות ברוסיה, הונגריה ואוקראינה. אחרי הפלישה לאוקראינה הגיעו פליטים יהודים למדינות שכנות ולעיתים לישראל.
תגובות גולשים