ליקופן הוא פיגמנט אדום מהקבוצה של קרוטנואידים. קרוטנואידים הם צבעים טבעיים שנמצאים בצמחים. ליקופן נפוץ בעגבניות ובפירות אדומים אחרים. זהו הקרוטנואיד השכיח בגוף האדם ונחשב לנוגד חמצון חזק. נוגד חמצון היא מולקולה שמגינה על תאים מפני נזק חמצוני.
שמו נאמן לשם המדעי של העגבנייה, Solanum lycopersicum. בגלל שהוא נפוץ במזון, משתמשים בו גם כצבע מאכל (E160d).
מקורות עיקריים של ליקופן הם עגבניות, אבטיח, פפאיה ולפעמים גויאבה אדומה או אשכולית אדומה. כי קרוטנואידים מתמוססים טוב בשומן, מומלץ לצרוך ליקופן לצד מזון שומני כדי לשפר את הספיגה.
בניגוד לוויטמינים מסיסי מים כמו ויטמין C, ליקופן שמסיס בשמן נעשה זמין יותר בבישול. חימום משנה את המבנה המרחבי שלו (מצורה אחת לצורה אחרת) ומגביר את הזמינות שלו. רסק עגבניות זמין לגוף בערך פי ארבעה מעגבניות טריות.
ליקופן זה צבע אדום בצמחים. קרוטנואיד זה חומר שנותן צבע לפירות. ליקופן נמצא בעגבניות ובאבטיח ובפפאיה. זה גם נוגד חמצון. נוגד חמצון עוזר להגן על התאים מפני נזק.
מזהים ליקופן בעגבניות, אבטיח ופפאיה. אם אוכלים אותו עם קצת שמן, הגוף סופג יותר. בישול ועיבוד עושים את הליקופן קל יותר לספיגה. רסק עגבניות נותן יותר ליקופן לגוף מאשר עגבנייה טרייה.
מדענים בדקו אם ליקופן עוזר לבריאות. עד עכשיו אין הוכחה ברורה שזה עוזר. רשויות בריאות הגדירו שאין ראיות לתועלת לבריאות.
תגובות גולשים